2024 é o ano de estreia de Rafael Barbas na Volta a Portugal do Futuro. O ciclista de 19 anos é um dos 88 atletas que vão fazer parte do pelotão a representar 17 equipas. Além de Rafael Barbas, a Tavfer, de Mortágua, conta com Andrés Taboada que já vai para a terceira participação na prova que permite a afirmação aos atletas mais novos.
Em declarações à comunicação da equipa de ciclismo de Mortágua, Rafael Barbas garante que pedalar a prova era, desde início de época, “um dos meus objetivos”. “O facto de ser uma “Volta a Portugal” ainda que de Sub 23 é sem dúvida algo especial, e vamos ver como corre, sendo esta a minha primeira participação apesar de já ser Sub 23 de 2º ano.”, sublinha.
Além de especial, Rafael Barbas defende que, por se tratar de uma prova vedada a maiores de 23 anos, pode dar um maior grau de imprevisibilidade ao desfecho. “Principalmente espero encontrar-me em boa forma, são poucas ou nenhumas as corridas ao longo do ano em que posso correr apenas com os atletas Sub 23, o que torna tudo muito mais imprevisível”, reforça. Por isso, avança, vai pensar dia a dia e “tentar alcançar algum bom resultado na geral ou em alguma etapa, mas sem grandes expectativas e tranquilo comigo mesmo, visto que será a minha primeira participação nesta prova”.
Ao lado terá Andres Taboada. O ciclista da Tavfer vai pedalar pela terceira vez esta competição. “Na minha participação anterior tive boas sensações e podemos estar na luta pela geral, ganhamos a classificação geral por equipas e eu terminei na 10ª da classificação geral, sem dúvida um dos meus melhores resultados”, recorda. O ciclista assinala que por motivos de saúde esteve ausente dos treinos. “Vou ser cauteloso nesta corrida e tentar ajudar a equipa dentro dos possíveis. Continuo entusiasmado e se podermos ser competitivos não deixaremos passar nenhuma oportunidade”, sublinha.
Taboada reconhece que a preparação foi “mais lenta do que o esperado, o que resultou em menos horas de treinos e treinos menos intensos”. Não se tratando da preparação “ideal”, Taboada promete dar o “máximo na estrada”. Já Rafael Barbas vinca que a preparação “foi boa”, apesar de terem também existido alguns problemas de saúde. “Penso que consegui treinar bem, talvez não chego como gostaria de chegar, mas é o que é, e tenho de saber lidar com isso”, conclui. O jovem ciclista, que é também estudante, não esquece a faculdade e recorda que maio é “um mês importante”, “que antecede a todos os exames, o que por si só torna extremamente desgastante ter de treinar a este nível e passar o resto do tempo focado na universidade”.
Rafael Barbas e Andrés Taboada vão, então, representar a Tavfer na edição número 31 da Volta a Portugal do Futuro que vai para a estrada a partir desta quinta-feira e até domingo. O percurso inclui quatro etapas num total de 554,3 quilómetros. A primeira etapa começa em Leiria e termina em Águeda, com 140,5 quilómetros no ‘menu’. Na segunda etapa, os ciclistas vão ter 119,6 quilómetros pela frente até à Serra de São Macário. Os atletas irão alinhar em Murtosa para 119,6 quilómetros até São Pedro do Sul, contando com a subida final de nove quilómetros e um Prémio Montanha de primeira categoria na meta.
Já no sábado, a etapa será marcada por 5 contagens de montanha ao longo de 143,4 quilómetros, com partida em Góis e chegada a Pombal. A chegada a Pombal será especial para a estrutura, tendo em conta que é em Pombal a sede do Grupo Derovo, do qual fazem parte as empresas Ovos Matinados e Fullprotein, patrocinadores da equipa.
O final da 31.ª edição da Volta a Portugal do Futuro/4.º Grande Prémio CMTV será discutido domingo, na etapa final com início em Figueiró dos Vinhos, com uma tirada de 150,8 quilómetros, contando com três contagens de montanha, em direção às Caldas da Rainha.
Etapas 31.ª edição da Volta a Portugal do Futuro/4.º Grande Prémio CMTV
23 de maio
1ª Etapa
Leiria – Águeda: 140,5 Km
2ª Etapa
Murtosa – S. Pedro do Sul: 119,6 Km
3ª Etapa
Gois – Pombal: 143,4 Km
4ª Etapa
Figueiró dos Vinhos – Caldas da Rainha: 150,8 Km
