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Higiene das Mãos - É assim que você se protege a si mesmo e aos outros!

Lavar as mãos com sabão é significativamente mais eficaz do que sem sabão

O dia 5 de maio é o Dia Mundial da Higiene das Mãos. O objetivo deste dia é recordar a importância desta temática e dos seus benefícios. Na verdade, normalmente encontram-se nas nossas mãos cerca de 150 espécies diferentes de microrganismos, e todas estas em conjunto podem chegar a um número de 10.000 a 10 milhões de microrganismos. Segundo os mais diversos estudos, as mãos são o lugar mais sujo de uma pessoa.
Quando se pensa nas diversas formas como as doenças são transmitidas e disseminadas, as mãos desempenham um papel central neste processo, porque a infeção por contacto é a forma mais comum de propagação de infeções nos cuidados de saúde. É consensual que a transmissão de microrganismos entre os profissionais e os doentes e entre doentes, através das mãos, é uma realidade incontornável, daí a relevante importância da sua lavagem. Uma boa higiene das mãos é uma das medidas mais simples e mais efetivas na redução da infeção.
Mas o que significa uma boa higiene das mãos?
A higiene das mãos significa lavar as mãos com água e sabão ou desinfetá-las. Numa boa higiene das mãos é importante ter em conta a técnica correta de lavagem das mãos, o tempo despendido na mesma, a lavagem das mãos nos momentos necessários e o estado da pele. Embora o assunto pareça óbvio para alguns, muitos não o implementam efetivamente. Ao melhorar a higiene das mãos, protegemos a nós mesmos e aos outros, quebrando a cadeia de transmissão de microrganismos. Algo tão simples como lavar as mãos é a forma rápida e barata de proteger a sua saúde e a dos outros.
Lavar as mãos com sabão é significativamente mais eficaz do que sem sabão. O sabão ajuda a remover a sujidade e os micróbios da pele melhor do que apenas com a água. Com o sabão, as pessoas também costumam esfregar as mãos de maneira mais eficaz e completa, o que ajuda a remover os microrganismos. De acordo com um estudo publicado, através do uso de sabão 92% das bactérias são removidas, enquanto sem sabão apenas 77% das bactérias são removidas. Ao lavar as mãos é importante não esquecer dos espaços entre as pontas dos dedos, polegares, dedos e palmas das mãos, para que as mãos fiquem efetivamente bem limpas. Após a lavagem, é importante lembrar-se de secar as mãos cuidadosamente, ou seja, as mãos húmidas têm maior probabilidade de promover a propagação de infecções, porque as bactérias prosperam num ambiente húmido.
Uma boa higiene das mãos inclui lavar as mãos por pelo menos 60 segundos, que corresponde ao mesmo tempo que levamos a cantar “Parabéns a você” duas vezes seguidas.

Então, quando devemos lavar as mãos?
A lavagem das mãos deve fazer parte das nossas rotinas, logicamente quando as mãos estiverem visivelmente sujas e também especialmente nestes momentos:
Antes de comer ou manusear os alimentos;
Após ter utilizado a casa-de-banho;
Após assoar o nariz, tossir ou espirrar;
Após tocar em animais ou nos seus dejetos;
Após manusear resíduos (lixo);
Após mudar fraldas;
Antes e após tocar em doentes ou feridas;
Antes e após visitar um serviço ou uma unidade de saúde (lembrar que também estão disponíveis soluções-alcoólicas para as mãos como alternativa);
É também importante perceber que se deve lavar as mãos quando necessário, porque a lavagem constante das mãos também não faz bem às mesmas. Se lavar as mãos com frequência, a ação pode fazer com que se degrade o estado da pele – fique seca e com surgimento de feridas. Os microrganismos podem-se espalhar mais facilmente a partir da pele ferida. A pele saudável deve estar intacta, hidratada e elástica.
Se interiorizar e realizar o que foi descrito, num gesto simples e eficaz, consegue ajudar-se a si mesmo e aos outros de forma muito fácil.
Feliz Dia Mundial da Higiene das Mãos!

Iines Valsi
Estudante da Licenciatura em Enfermagem da Turku University of Applied Sciences, Finland
Programa “ERASMUS +” na ESSViseu
Em colaboração com a UCC Viseense