Morreu Fernando Chalana. “Nos estágios ficava sempre ao lado dele”, recorda João Cavaleiro

Desapareceu um dos melhores jogadores de sempre. É assim que João Cavaleiro reage à morte de Fernando Chalana, aos 63 anos. Aquele que ficou conhecido por “pequeno genial” morreu esta quarta-feira de madrugada. João Cavaleiro, que jogou no Académico de Viseu, fala “num dia muito triste para o futebol português porque desaparece um dos seus maiores”.

Na hora de lembrar Chalana, João Cavaleiro diz que teve a “felicidade, embora não tendo sido internacional, de conviver com ele em estágios da seleção nacional de juniores”. Cavaleiro diz que nessa geração, Chalana destacava-se muito dos colegas. “Eu era dos mais altos, ele era dos mais pequenos, mas ele já jogava trinta vezes mais do que nós”.

Durante o estágio, Cavaleiro costumava sentar-se ao lado de Fernando Chalana. “Aproveitei-me algumas vezes dele. Ele comia pouco e, nos estágios, ficava sempre ao lado dele e acabava por comer o meu e o dele”, disse, sorrindo. “Ele era muito engraçado. Acima de tudo era um jovem fantástico e um jogador extraordinário”, recorda.

Nas recordações, garante João Cavaleiro, fica de Chalana uma pessoa simples. “99% dos craques são humildes. Ele não fugia à regra. Era de uma humildade imensa”, assinala. Na época era difícil chegar à seleção vindo de um clube que não fosse o Benfica, o Sporting ou o FCPorto, acrescenta Cavaleiro. “Eu vinha do Académico de Viseu que, na altura, estava na terceira divisão. Foi um gosto partilhar balneário com eles. Aprendi muito. Nunca tinha pisado um relvado, nem botas tinha, tive de pedir umas emprestadas para ir ao estágio. Eles deslizavam na relva, eu enterrava-me”, relembra.

Fernando Chalana, que na opinião de João Cavaleiro, está entre os cinco melhores jogadores de futebol portugueses de sempre, morreu hoje aos 63 anos, informou nas redes sociais o Benfica, clube no qual o avançado fez grande parte da carreira. “Fernando Chalana, o nosso Pequeno Genial, faleceu, aos 63 anos, na madrugada desta quarta-feira, 10 de agosto”, lê-se numa mensagem dos ‘encarnados’ no Twitter.

Com início da formação no Barreirense, Chalana, 27 vezes internacional por Portugal, chegou ao Benfica em 1974/75, ainda com idade de júnior e mudou-se em 1984/85 para o Bordéus, clube no qual esteve três anos antes de regressar às ‘águias’, terminando a carreira com uma época no Belenenses (1990/91) e outra no Estrela da Amadora.

A Federação Portuguesa de futebol decretou já um minuto de silêncio em todos os jogos de futebol no próximo fim de semana.