Mais de 850 estudantes e três mil pessoas foram abrangidos pelos programas de Saúde Oral Comunitária da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Católica Portuguesa (FMD-UCP), desenvolvidos em parceria com cerca de 20 instituições da região de Viseu.
As iniciativas combinam formação académica, investigação e responsabilidade social, permitindo aos estudantes desenvolver competências clínicas e humanas através da intervenção em contextos reais e, simultaneamente, responder a necessidades identificadas na comunidade.
A intervenção comunitária concretiza-se através de dezenas de ações anuais de promoção da saúde oral e prevenção de doenças, contribuindo para reforçar a literacia em saúde e reduzir desigualdades no acesso aos cuidados de saúde oral.
A metodologia adotada assenta no modelo de Aprendizagem-Serviço (Service Learning), que permite complementar a formação académica através do contacto direto com diferentes contextos sociais e desenvolver competências como comunicação, empatia, trabalho em equipa e responsabilidade social.
“Acreditamos que a formação de um médico dentista deve ser uma ponte entre o conhecimento científico e as necessidades reais das populações”, afirmou Nélio Veiga, coordenador do mestrado integrado em Medicina Dentária da FMD-UCP.
Segundo o responsável, o contacto com as comunidades permite desenvolver competências essenciais para a prática clínica e, simultaneamente, produzir “um impacto positivo” junto da população, demonstrando que é possível “ensinar, investigar e servir a comunidade”.
Atualmente, a intervenção comunitária da faculdade está organizada em sete programas: “Educar a Escovar”, “O Meu Melhor Sorriso”, “Sorrisos Especiais”, “Sorrisos Maiores”, “Ser Criança”, “Sorrisos em Movimento” e “Wise Smiles”.
Os programas são desenvolvidos em colaboração com escolas, instituições sociais, a Santa Casa da Misericórdia de Viseu, a Cáritas e a Ordem Soberana e Militar de Malta, entre outras entidades locais.
As ações destinam-se a diferentes públicos e procuram responder a necessidades específicas de crianças, idosos, pessoas com necessidades especiais e cidadãos em situação de maior vulnerabilidade.
A Faculdade de Medicina Dentária da Universidade Católica Portuguesa pretende, nos próximos anos, reforçar esta estratégia através da utilização de ferramentas digitais e metodologias inovadoras, bem como acompanhar de forma mais sistemática o impacto das intervenções comunitárias.
A instituição pretende ainda aumentar o contributo destes programas para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, nomeadamente nas áreas da saúde de qualidade, educação de qualidade, redução das desigualdades e parcerias para a implementação dos objetivos.
