A ebulição do mercado imobiliário ao longo dos últimos 15 anos trouxe consigo, infelizmente, um maior risco de fraude, que atinge não só potenciais compradores ou arrendatários, mas também as próprias empresas de mediação imobiliária. O facto de os negócios se processarem, em grande parte, através da internet, torna o meio online naturalmente propício ao aparecimento de esquemas fraudulentos.
A natureza do mercado imobiliário português faz com que alguns crimes de fraude praticados noutros países (nomeadamente, nos Estados Unidos) não sejam viáveis em Portugal – ou não tenham a mesma incidência cá. Noutros casos, registam-se situações de fraude direcionadas especificamente a cidadãos estrangeiros que procuram arrendar ou comprar casa em Portugal e que são mais suscetíveis à fraude por desconhecerem o mercado português. Mas isso não impede que os cidadãos nacionais caiam nas mesmas armadilhas.
Principais tipos de fraude imobiliária
Vejamos alguns dos principais tipos de fraude imobiliária que podem ocorrer em Portugal.
O falso arrendamento
Seja para férias ou habitação, o falso arrendamento é das fraudes mais habituais e pode acontecer a qualquer pessoa. Nalguns casos, e especialmente quando se trata de arrendamento para férias, o anúncio pode ser simplesmente falso: depois de receber o dinheiro de entrada, o burlão desaparece.
A falsa venda
A própria PSP vem alertando contra um tipo de fraude que se tem tornado frequente e que faz mais vítimas entre os cidadãos estrangeiros, atraídos por um preço demasiado aliciante e que, como se vem a verificar, é na realidade falso. Invocando motivos como uma saída súbita de Portugal ou o nascimento de um filho, o burlão publica o anúncio de venda de um imóvel com um preço muito abaixo do mercado. O pagamento de um sinal ou entrada será suficiente para o burlão se sentir satisfeito com o esquema, desaparecendo então e deixando de interagir com o potencial comprador.
O desvio de fundos
Este tipo de fraude atinge compradores de imóveis, comprometendo, ao mesmo tempo, a imagem e a atividade dos mediadores imobiliários. Um hacker que consiga monitorizar a atividade de uma empresa de mediação pode lançar um ataque de phishing a um potencial comprador, enviando um e-mail falso com dados para pagamento – por exemplo, de um contrato-promessa de compra e venda. Se o comprador não se aperceber do esquema e proceder ao pagamento, o burlão receberá o dinheiro na sua conta bancária.
Como se proteger contra a fraude imobiliária
Vejamos agora algumas dicas essenciais para se defender contra fraudes imobiliárias:
• Faça sempre uma pesquisa de fundo dos imóveis que esteja a consultar. Pode pesquisar no Google Images pelas imagens do imóvel que tem em vista; se as encontrar em anúncios diferentes, isso não prova o “esquema”, mas é um sinal de alerta. Procure informações sobre a pessoa ou empresa que está a tentar arrendar-lhe o imóvel e confirme-as. Resista a fazer pagamentos sob pressão, que não possam ser rastreados.
• Seja cético, desconfie por regra. Não envie informações financeiras por e-mail e ignore e-mails ou mensagens com instruções e dados de pagamento dos quais não esteja totalmente seguro. Se receber um e-mail de uma empresa de mediação, por exemplo, tome a iniciativa de telefonar para o mediador para confirmar se a mensagem vem mesmo da empresa.
• Desconfie especialmente de negócios em que a pessoa se recuse a falar por telefone. No caso do arrendamento para férias, pode ser difícil visitar pessoalmente o imóvel se o destino for longínquo, mas um contacto por telefone é o mínimo a que qualquer empresa ou profissional sério deverá prestar-se. No caso do arrendamento para habitação, é imprescindível visitar o imóvel antes de fechar o negócio.
• Use sempre uma VPN para proteger as suas pesquisas e comunicações contra a intromissão indevida de terceiros. Se ainda não sabe o que é uma VPN, trata-se de uma rede privada virtual que cria um túnel de encriptação, dificultando que os hackers acedam à informação por ela transmitida. Atualmente, o uso de uma VPN é importante para todos, tendo em conta a importância de protegermos a nossa privacidade na internet, mas torna-se ainda mais importante para as empresas de mediação e os profissionais do setor imobiliário em geral, uma vez que é a segurança do negócio que está em jogo.
