O chef luso-americano Joey Nuno Medeiros, dono de dois restaurantes no sul da Califórnia, está a organizar uma viagem gastronómica em setembro para mostrar “as maravilhas de Portugal”.
Intitulada “Taste of Portugal with Joey Medeiros”, a expedição está marcada para a semana de 22 a 29 de setembro e incluirá paragens em várias partes do país, incluindo Porto, Douro e Lisboa.
“Esta ideia está a ser trabalhada há muito tempo”, disse à Lusa Joey Medeiros, filho de açorianos de São Miguel que começou a pensar em fazer algo assim há mais de quinze anos, quando abriu o Euro Café.
“Na altura, o americano típico tinha um entendimento muito diferente de Portugal, que nos últimos cinco anos passou a estar muito mais na linha da frente de destinos de turismo internacional”, disse.
Depois de uma viagem a Portugal com a família no ano passado, a ideia voltou em força.
“Vi as maravilhas que Portugal tem para oferecer agora, quão as coisas mudaram em termos de gastronomia, dos diferentes tipos de vinhos e como se desenvolveram na última década”, disse Medeiros. “E pensei que era algo que valia muito a pena mostrar às pessoas”.
Com reservas feitas apenas por norte-americanos até agora, o itinerário foi desenvolvido por Joey Nuno Medeiros e pela empresa The Palatum, especialista neste tipo de viagens na Europa.
O grupo irá não apenas comer em restaurantes com estrela Michelin, mas também em tascas de comida tradicional, de forma a mostrar o leque variado de opções que existe em Portugal.
“Aqui no sul da Califórnia não temos muitos restaurantes portugueses e as pessoas não foram expostas ao que a cozinha portuguesa é, a sua diversidade”, frisou Medeiros.
O chef destacou que essa diversidade se alia a sabores únicos que advêm da história extensa do país, com a introdução de especiarias e sabores vindos da Ásia e América do Sul numa cozinha com muitos legumes, grãos, peixe e carne.
O projeto acontece num momento de instabilidade para a restauração nos Estados Unidos, devido à inflação, receios de pioria da situação económica e um aumento extraordinário dos preços dos ovos.
“É uma situação mista”, disse Medeiros. “O Euro Café é uma experiência casual e está bem estabelecido, a dar-se bem. O que está a sofrer é a restauração mais cara”.
Se tudo correr bem, Medeiros pondera voltar a organizar mais expedições no futuro, sempre com grupos pequenos. “Uma das coisas que quero garantir é que esta seja uma experiência íntima e especial”, explicou. Os preços por pessoa vão dos 8.990 dólares (8.634 euros) aos 10.390 dólares (9.979 euros).
