A Ordem dos Frades Menores Conventuais vai deixar a Diocese de Viseu em outubro deste ano por falta de frades. Atualmente, apenas dois frades (José Carlos e Francesco Ervas) representam em Viseu a instituição que exerce a sua missão na Igreja dos Terceiros.
“Nós, como frades franciscanos, devemos viver em comunidade e, neste momento, como somos só dois não somos uma comunidade. Estamos apenas dois frades, o mínimo seriam três e o ideal seriam pelo menos quatro”, explicou o frei José Carlos em declarações à Diocese de Viseu.
A Ordem dos Frades Menores Conventuais chegou a Viseu em 13 de junho de 1998. O frei José Carlos acredita que, mesmo não sendo fácil, é importante continuar com o legado construído desde a entrada da instituição religiosa, principalmente para os fiéis que encontram na Igreja dos Terceiros “uma família sempre de portas abertas”.
Atualmente, estão em Portugal sete frades italianos e três portugueses da Ordem, distribuídos pelas comunidades de Coimbra, Lisboa e Viseu. Segundo o frei José Carlos, a situação de Viseu repete-se noutras comunidades espalhadas pelo mundo.
“A idade dos frades aumenta, as doenças aparecem e os jovens são sempre menos. No norte de Itália vamos fechar seis casas. Na Europa somos cada vez menos, mas em África e Ásia estamos em crescimento, são os sinais dos tempos”, sustentou.
A Ordem dos Frades Menores Conventuais propõe-se “viver e testemunhar o Evangelho, segundo o espírito de São Francisco, seguindo a Cristo, pobre e humilde, numa vida comunitária e fraterna, simples e aberta a qualquer missão”, salienta a Diocese de Viseu.
A comunidade franciscana começou em Viseu com três religiosos. O frei José Carlos entrou em 2003 em Viseu, como postulante, recebeu formação durante dois anos e foi depois para Itália. Regressou a Viseu em 2017, de forma permanente, onde está até hoje com Francesco Ervas. Também passaram por Viseu outros cinco frades ao longo dos anos, alguns dos quais já falecidos.
A Diocese de Viseu acompanha a fase de transição e agradece o “contributo” da Ordem Franciscana ao longo dos anos.
Para marcar a despedida, a Igreja dos Terceiros recebe no dia 5 de outubro, às 16h00, uma missa de ação de graças com a presença do bispo de Viseu, D. António Luciano, do ministro provincial da Ordem no norte de Itália, Massimo Fusarelli, e de frades que passaram pela Diocese de Viseu.
Frei também sai da Pastoral do Ensino Superior
O frei José Carlos também tem assumido desde 2021 o cargo de delegado provincial da Ordem, uma função que o obriga a passar mais tempo fora e a ausentar-se muitas vezes do país. Nos últimos quatro anos, esteve ainda à frente da Pastoral do Ensino Superior da Diocese, função essa que vai agora concluir.
O religioso destacou o percurso de união que existiu com a equipa da Pastoral e a ligação que foi sendo estabelecida com as instituições de ensino superior e com a Federação Académica.
“Sempre fizemos um trabalho conjunto, com a preocupação de acolher os jovens estudantes na grande família da pastoral”, frisou, acrescentando que este trabalho sempre contou com a colaboração do grupo Coração Jovem, que também ajuda na realização das orações de Taizé.
