Os meninos e as meninas à volta da fogueira em Arcozelos, Moimenta da Beira

A queima do madeiro ou queima do cepo é uma tradição enraizada no interior do país. Todos os anos, com o aproximar do Natal, por várias freguesias de Portugal junta-se um monte de madeira no centro das aldeias para aquecer o corpo e o coração. A chama fica até à entrada do novo ano.

Antigamente, a tradição era marcada pelos jovens com idade de cumprir o serviço militar. Competia-lhes cortar e transportar os troncos, com a missão de aquecer o Menino Jesus. Atualmente, a história continua com diferentes personagens. “Antes eram mais os jovens solteiros, mas agora até há mais casados. Juntamo-nos todos e vamos mais pelo convívio”, explica Tiago Libório, presidente da Junta de Freguesia de Arcozelos, concelho de Moimenta da Beira, uma das localidades onde a tradição continua viva.

Em Arcozelos, a preparação começa antes da véspera de Natal, quando vários homens escolhem um dia para ir recolher a lenha. O dia é de descontração, pois o principal motivo é o convívio. Depois, a lenha e o cepo são depositados no local onde vai ficar até ao próximo ano, entre comes e bebes, o dia é bem passado. 

“Fica no largo durante esses dias todos, acaba por ser um ponto de encontro. Já sabemos que está lá sempre alguém”, conta o presidente. 

Depois de comer o bacalhau e partilhar os presentes, é hora de vestir os agasalhos e sair de casa para aquecer à volta da fogueira. Apesar de por vezes a temperatura chegar aos graus negativos, o momento promove reencontros calorosos. “Não é preciso combinar nada, toda a gente acaba por se encontrar lá espontaneamente”, destaca Tiago Libório.

A tradição carrega uma dose de nostalgia e outra de memórias. “Antigamente era com um carro de bois que se ia buscar o pinheiro. Havia noites que ninguém se deitava”, relata o jovem, lembrando o que ouve contar. 

Noite dentro, algumas delas eram marcadas por pequenas travessuras. “Na brincadeira, roubavam galinhas ou lenha para manter a fogueira. Ninguém levava a mal”, conta, entre risos.

O presidente, de 28 anos, sente-se confiante que a tradição irá continuar nas mãos dos mais novos. “Felizmente na nossa freguesia temos muita gente nova, eles próprios gostam de vir para cá e trazer amigos. Acredito que tão cedo não irá morrer”, diz confiante.