Museu do Caramulo reforça coleção com veículo militar “Priest”

O Museu do Caramulo, em Tondela, reforçou recentemente a sua coleção de veículos militares históricos com a incorporação de um exemplar do M7B1 Howitzer Motor Carriage “Priest”. A viatura é considerada “um dos mais emblemáticos obuses auto-propulsionados” que esteve ao serviço das forças aliadas na Segunda Guerra Mundial.

O veículo reforça o núcleo da coleção do Museu dedicado à Segunda Guerra Mundial e também vai integrar uma grande exposição imersiva que irá assinalar os 80 anos do final do conflito e que estará patente a partir deste verão.

Segundo o Museu do Caramulo, o “Priest” foi desenvolvido pelo exército norte-americano após as primeiras campanhas do conflito europeu. O carro surgiu da necessidade de dotar as forças aliadas de artilharia móvel que fosse capaz de acompanhar os carros de combate e a infantaria mecanizada.

Inicialmente baseado na plataforma do tanque M3 Lee, o veículo evoluiu para o chassis do M4 Sherman. A versão M7B1, agora exposta no Museu do Caramulo, está equipada com um motor V8 Ford GAA de 500 cavalos, o que lhe conferia “maior mobilidade e fiabilidade em combate”, acrescenta o espaço museológico.

A designação “Priest” foi atribuída pelas tropas britânicas, que consideraram que a torre da metralhadora se assemelhava a um púlpito. Com um canhão de 105 milímetros e uma cadência de tiro notável, o veículo “desempenhou um papel fundamental em teatros de operações tão distintos como o Norte de África, a Europa Ocidental, onde esteve em ação desde o Dia D, e o Pacífico”, recorda o Museu do Caramulo.

Após a guerra, o veículo continuou ao serviço em vários exércitos aliados, tendo-se destacado também na Guerra da Coreia.

Também recentemente, o Museu do Caramulo adicionou para a sua coleção permanente o veículo Volkswagen Typ 166 Schwimmwagen de 1943, que esteve ao serviço do exército alemão na Segunda Guerra Mundial.