Árbitra de Viseu pendura apito quase 20 anos depois: “O caminho é duro, mas é muito bonito”

Foi há 18 anos que Catarina Araújo entrou para a arbitragem, na época 2007/2008. Desde então, esteve no primeiro jogo feminino transmitido na televisão, numa Liga dos Campeões e em várias taças nacionais. Recebeu as Quinas de Ouro e somou dezenas de jogos.

Agora, a árbitra pendura o apito depois de uma “jornada feita de desafios, superações, crescimento e, acima de tudo, muita paixão”, disse ao Jornal do Centro.

Com quase duas décadas na arbitragem, Catarina Araújo recordou momentos que guarda “com grande carinho”. Um deles, em 2017, quando recebeu as Quinas de Ouro, como Melhor Árbitra Nacional, reconhecimento atribuído pela Federação Portuguesa de Futebol.

Outro dos momentos que destacou é a presença na Liga dos Campeões. “Tive o privilégio de estar nesse jogo ao lado de árbitras internacionais, num ambiente único, acompanhada pela grande árbitra Sandra Bastos e pela grande árbitra assistente Olga Almeida”, contou.

O jogo da Supertaça, em 2016, fica também gravado na memória de Catarina Araújo. “Foi o meu primeiro jogo televisionado, foi também o primeiro jogo televisionado de futebol feminino e foi muito simbólico para mim. Foi uma responsabilidade enorme, mas um orgulho ainda maior”, sublinhou.

Muitos outros momentos marcaram a carreira da árbitra de Viseu que fechou recentemente “com chave de ouro” na final da Taça de Portugal Feminina, onde foi quarta árbitra.

“Não podia não falar do meu último jogo como quarta árbitra na prova rainha, a final da Taça de Portugal Feminina, Torreense – Benfica, no Jamor, por ser o fim de um ciclo, por ter sido super acarinhada e por ter as pessoas mais importantes que estiveram sempre comigo ao longo desta caminhada”, descreveu.

Neste momento de despedida, Catarina Araújo deixou uma mensagem às árbitras que ficam, lembrando que, apesar de o caminho ser duro, não devem desistir.

“Para as árbitras que ficam, mais jovens, deixo uma mensagem: nunca deixem de acreditar em vocês. Haverá momentos difíceis, mas cada passo vale a pena. Sejam persistentes, profissionais e, acima de tudo, apaixonadas pelo que fazem. O caminho é duro, mas também é muito bonito. As amizades que se criam, a adrenalina e a aprendizagem que se leva é imensa. Força meninas, sejam felizes!”, concluiu.

Nas redes sociais, o Núcleo de Árbitros de Futebol de Viseu (NAFV) assinalou o final da carreira da árbitra que “ao longo de quase duas décadas se afirmou como uma referência da arbitragem viseense e nacional”.

O NAFV destacou o “trajeto de excelência, representando sempre com distinção a AF Viseu e a arbitragem feminina portuguesa”.

“Desejamos-te o maior sucesso nos novos caminhos que escolheste trilhar. Esta publicação não é uma despedida — é um enorme obrigado!”, escreveu o NAFV.