O atleta João Estrela Azevedo conquistou a medalha de bronze no 25º Campeonato do Mundo de Karaté Sénior e Parakaraté que se realizou este fim-de-semana, no Dubai. A competir na categoria K22, onde alinham atletas com deficiências intelectuais identificadas, o mangualdense arrecadou a primeira medalha em mundiais.
No rescaldo à conquista inédita da medalha de bronze, o treinador Pedro Veloso, falou de uma prova onde alguns adversários surpreenderam, mas de onde a equipa saiu com um bronze de sabor a ouro: “Após o campeonato da Europa, em que o João se sagrou vice-campeão, estava na agenda trabalhar para o jovem João ser selecionado e representar Portugal e a seleção no campeonato do Mundo. Saímos na passada quinta feira, chegámos na sexta feira de manhã, com a prova do João a decorrer no domingo de manhã. Apareceram alguns atletas novos, com um nível bastante elevado, mas o João foi um dos que se superou e mostrou alguma resiliência. Correu bem, o nosso objetivo era mesmo subir ao pódio, ele superou-se a si mesmo e aos adversários, o que nos valeu uma medalha de bronze, com sabor a ouro”.
Sobre a reação do atleta com deficiência intelectual à medalha conquistada, Pedro Veloso caracterizou a felicidade de João Azevedo, que já pensa nos próximos treinos: “Para ele está sempre tudo bem, tem sempre a mesma reação e está sempre feliz e contente. É tudo simples, não complica. Se ganhar, fica contente e festeja, mas se perder costuma dizer que não faz mal e que venha a próxima, vamos continuar a treinar. Mas claro que ficou todo contente, e anda todo orgulhoso e vaidoso a mostrar aquele medalhão enorme. Agora é disfrutar um bocadinho da medalha, e quarta feira são os treinos em Mangualde e o João, às cinco horas, já estará a dar o litro”.
Pedro Veloso, treinador de karaté no Centro Bujutsu de Mangualde, falou ainda sobre da integração dos atletas com deficiência no mundo do desporto de alto rendimento: “Estamos a falar de um alto rendimento para estes jovens. E serem integrados em grupos ditos normais, para eles é uma maravilha, porque sentem que são iguais aos outros atletas e que fazem tudo igual. Pisar os mesmos palcos onde competem os melhores atletas do mundo, para eles é um motivo de orgulho e de prazer. Poderão haver pessoas a dizer que para eles é mais fácil, por serem especiais, mas é exatamente o oposto. Estamos a exigir cada vez mais deles, porque queremos que tenham um desempenho de alto rendimento tal e qual como um atleta sem qualquer deficiência. O João é resiliente, está sempre com vontade de fazer mais, e isso é uma grande aprendizagem para mim e para todos nós”.
A partir da próxima quarta feira, João Azevedo, medalha de bronze no Campeonato do Mundo de Karaté Sénior e Parakaraté 2021, começa a preparar o campeonato nacional da modalidade, que se realiza no início do próximo ano.
Destaque-se que também António Pereira, atleta do Centro de Artes Marciais da Guarda, que pertence à mesma associação que o Centro Bujutsu de Mangualde, conquistou uma medalha de bronze nestes mundiais, mas na categoria de K21, onde competem atletas trissómicos.
