O mercado de jogo online em Portugal continua a expandir-se de forma sólida, registando no segundo trimestre de 2024 mais um recorde: um total de 261,8 milhões de euros em receitas brutas provenientes das diversas modalidades de jogo digital. Destes, 158,5 milhões foram gerados exclusivamente pelos jogos de casino online, representando já 66% da totalidade da receita do setor. Esta dinâmica indica uma mudança evidente nos hábitos dos utilizadores e reforça a tendência de digitalização observada desde que o mercado foi regulado, em 2015.
Dinâmica do mercado de casinos online em forte aceleração
A crescente popularidade dos casinos online entre os jogadores portugueses tem-se refletido numa diversificação clara do entretenimento digital. Entre os fatores que explicam esta preferência, destaca-se a flexibilidade oferecida pelas plataformas digitais, que incluem desde slots temáticas a jogos de cartas interativos, passando ainda por experiências modernas como jogar poker com bitcoin, que alia inovação tecnológica à conveniência das criptomoedas já amplamente aceites neste ecossistema.
O ano de 2024 tem sido particularmente expressivo no que diz respeito à utilização de jogos de slot machines, que representam mais de 82% das apostas efetuadas em casinos online. A acessibilidade e o ritmo rápido destes jogos tornaram-nos uma escolha dominante para diferentes perfis de utilizadores. A par disso, jogos tradicionais como roleta francesa, blackjack e poker continuam a manter uma base sólida de adesão, embora com percentagens mais modestas no total das movimentações.
A aposta desportiva, embora sólida, ficou abaixo dos resultados dos casinos, ao gerar 103,3 milhões de euros no mesmo período. Competições internacionais, nomeadamente o Euro 2024, deram visibilidade adicional ao segmento, com o futebol a concentrar a esmagadora maioria das apostas, seguido do ténis e do basquetebol.
Desenvolvimento sustentado do setor desde a regulamentação
Desde o lançamento do regime legal que rege o jogo online há quase uma década, o setor tem crescido de forma consecutiva. O segundo trimestre de 2024 marcou o oitavo período consecutivo com novo recorde de receitas, assinalando uma maturidade progressiva do mercado digital em Portugal. Este crescimento contínuo é fortemente sustentado por um conjunto robusto de regras implementadas pelo Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ).
Até à primeira metade do ano, o número total de contas registadas em plataformas de jogo online ultrapassou os 4,4 milhões, sendo que apenas no segundo trimestre foram criadas aproximadamente 288 mil novas contas. Este fluxo constante de novos jogadores reflete uma procura ativa e uma maior familiarização do público com este tipo de entretenimento online.
O regulador tem, no entanto, mantido uma vigilância apertada sobre a operação dos operadores licenciados, colocando ênfase na conformidade legal, segurança das transações e proteção dos utilizadores.
Contribuição dos operadores e inovação tecnológica
Os operadores que atuam no mercado nacional têm reforçado os seus esforços em inovação e atração de utilizadores, tanto novos como frequentes. As ofertas promocionais personalizadas, como voltas grátis ou bónus sem depósito, fomentam o envolvimento inicial com jogos menos conhecidos, ao mesmo tempo que contribuem para alargar o ciclo de retenção.
Outro aspeto valorizado pelos utilizadores prende-se com a introdução de jogos com dealer ao vivo. Esta funcionalidade, que proporciona uma experiência comparável à do ambiente físico de um casino, aumenta a sensação de interatividade e confiança. A combinação de elementos visuais avançados, compatibilidade com dispositivos móveis e a constante atualização dos catálogos de jogos, tem sido essencial para sustentar o interesse crescente da comunidade digital.
Além disso, a segmentação de públicos e a capacidade das plataformas para personalizarem as sugestões com base em padrões de comportamento têm elevado a fasquia na relação que os operadores mantêm com os seus utilizadores.
Fiscalidade e combate ao mercado paralelo
A atuação do Estado tem-se revelado determinante para legitimar o crescimento da indústria. Desde 2023, foram atribuídas 30 licenças a operadores de jogos online, todos obrigados a cumprir requisitos detalhados em termos de verificação de identidade, mecanismos de controlo e reporte financeiro.
No que respeita à fiscalidade, estima-se que o setor online tenha contribuído com mais de 357 milhões de euros em impostos durante 2024, um aumento de 33% face ao ano anterior. Esta receita revela não apenas a expansão do setor como também a eficiência na cobrança resultante da formalização e regulamentação do setor.
Por outro lado, a ação do SRIJ tem-se mantido firme na desconstrução de canais não autorizados. Durante o segundo trimestre encerraram-se mais 38 operações ilegais, elevando para mais de uma centena as iniciativas sancionadas apenas este ano.
Perspetivas futuras e evolução do mercado nacional
As previsões para o mercado de jogo online em Portugal apontam para uma continuidade da tendência de crescimento, ainda que de forma mais estável após vários trimestres de expansão acelerada. O segmento de casino online deverá continuar a liderar, oferecendo jogos disponíveis 24 horas por dia e experiências imersivas em dispositivos móveis.
Espera-se também uma maior sofisticação tecnológica, com a introdução de elementos de realidade aumentada e personalização por inteligência artificial. Estes avanços poderão intensificar o envolvimento dos utilizadores e abrir espaço para formas de interatividade até agora inexploradas.
O setor começou ainda a atrair o interesse de grandes grupos internacionais. A recente aquisição da Casino Portugal pela empresa espanhola CIRSA é um exemplo do processo de consolidação em curso, movimentos que prometem aumentar a concorrência, promover a qualidade dos serviços e trazer consigo novas exigências regulatórias.
Ao mesmo tempo, discute-se a introdução de controlos reforçados nas transações, nomeadamente através de limites de depósito mensais e verificação da capacidade económica dos utilizadores, em linha com políticas adotadas noutras jurisdições europeias. Estas medidas poderão contribuir para garantir a sustentabilidade do setor e a confiança dos consumidores ao longo dos próximos anos.
Com uma base legal sólida, crescente maturidade tecnológica e uma população cada vez mais recetiva ao digital, tudo indica que o mercado de jogo online em Portugal continuará a ser um dos segmentos mais pujantes da economia digital nacional.
